刚进来的年轻人穿了一件粉绿团花牡丹的玉色衣裳，若穿得不好，会显得轻浮油滑，偏偏此人天生一张正直温厚脸，反觉得亲切随和。
宁怀璧忙推着两个女儿上前，“这是你们七叔，快过去见礼。”
哟！
原来他就是那个最有钱的三房七叔宁珂？看老爹这样子，似乎和他颇有交情？
宁芳大眼睛眨巴眨巴，想想反正自己也落了个“会坑人”的名声，索性厚着小脸皮上前狂拍马屁。
“七叔真俊！看，这是三太爷送我们的扳指和荷包，七叔这么俊，肯定也要送我们好东西吧？”
宁珂听了哈哈大笑，“那要是七叔不送好东西，是不是就不俊了？且瞧瞧还够格么？”
他倒没有送荷包，而是命人捧出一只锦盘。
里头共有四只新打的灿金项圈，其中三只是一模一样的赤金项圈，还有一只镶了玉，略有不同。
“这三只金项圈给你们姐妹三个，那玉的就给你们兄弟。可不许妒忌，知道吗？”
宁芳当然不会妒忌，这么漂亮的金项圈，她还没有过呢！只是能要吗？
宁怀璧连忙推辞，“这也太贵重了。她们小小年纪，哪里受得起？”
谁知宁守信也忍不住醋了一句，“你就收下吧。横竖三房有钱，人家可不在乎。”
宁珂不以为意的笑笑，“都是一家人，送你们也是肥水不落外人田。说来这份贺礼早该送了，只是离得远，走动不便，所以这回才一起补上，还请四姑不要怪我们怠慢了。”
宁四娘闻言露出温柔笑意，“好孩子，四姑谢谢你这份心意了。二郎，替几个孩子收下。”
旁人可能没留意，但宁四娘素来心细，一眼扫见宁珂说要送礼时，三房跟过来的一个管事往前迈了半步，而他袖里露出一角的，是跟二房差不多的荷包。
只是宁珂的贴身小厮抢先捧出锦盘，那管事才脸色不好的退了下去。
想来这几只项圈并不是财大气粗的三房送的，而是宁珂自掏腰包送的。这份情，宁四娘记下了，回头也会提点儿子。
既然头磕了，礼也收了，宁芳就该和妹妹一起退场了，大人们还有正事要商量。
宁怀璧中举算是衣锦荣归，这些天乡亲街坊，士绅县官可都有来送礼。前几天主角不在，他既回来了，这摆酒请客便迫在眉睫。否则，金陵宁府也不会特意派了二三房的代表过来帮忙。
就算宁守信再嫌弃这边房舍窄小，可摆酒之事却关系到整个宁府的颜面，如何把酒席办得风光体面，这是他也要操心的事。
才想提议要不就干脆在当地包个酒楼，却忽地瞟见一个丫鬟在窗外鬼鬼祟祟的晃来晃去。
宁守信顿时不悦起来，“四姐儿，你这是怎么管的家？咱家几时有这样没规矩的下人？”
宁四娘脸上也不好看，才要发话，谁知那丫鬟听见，却干脆闯了进来，扑通跪下就哭，“太太，奴婢不是故意的！可是，可是小哥儿又不好了……姨娘怕扰了家里喜事，拦着不让奴婢说，可她一直抱着小哥儿在哭，奴婢也是急了……”
宁四娘倒吸一口凉气，顾不得遮掩，急急问道，“这几日不是好多了么？怎么又犯了？”
丫鬟哭道，“大夫也说，小孩子娇弱，突然遭了那么大的罪，定是大大伤了元气。太太，还是快请个大夫来吧！若是，若是觉得冲撞，还请允我们姨娘带着小哥儿去乡下庄子，也好让二奶奶回来，省得误了正事。”
一屋子人听得一头雾水，宁四娘顾不上解释，先吩咐人去请大夫，便叫宁怀璧去后院瞧瞧。
可宁守信却品出些不对来，“这是怎么回事？怎么二奶奶不在家吗？小哥儿又是怎么伤了元气？”
宁四娘脸色不好，才说了一句，“这全怪我，治家无方……”
谁知那丫鬟却似被吓到一般，抢过话道，“这不怪太太，更不怪二奶奶！全怪我们下人没用，没看好小哥儿！”
宁四娘神色一变，双目如电般看向那丫鬟，却见辛姨娘身边贴身的大丫鬟，碧水跟受到惊吓一般，浑身抖如筛糠，越发语无伦次，“全是奴婢的错，奴婢，奴……”
“好了！”宁守信脸色沉了下来，“所有下人全都出去，把门关上，不许人靠近！”
然后再看向那丫鬟，这才注意到她容颜俏丽，尤其眼中含泪，如梨花带雨，楚楚可怜，不觉心中就偏了三分，然后看向宁四娘。
“四姐儿，你若还当我们是一家人，便让这丫头把事情一五一十讲出来。怀璧这孩子苦了十年才好不容易中了举，眼下正是容不得半点闪失的时候。否则，你可别怪我们当长辈的倚老卖老！”
宁四娘闻言，脸色更加难看，半晌才咬牙道，“不必，我来说。”
宁四娘闭了闭眼，看着儿子震惊又疑惑的眼神，艰涩道，“八月初九，二郎你进考场那日，娘一早便去了龙王庙，替你烧香祈福。谁知，夏氏和辛姨娘忽地一起发动，等娘得知消息赶回来时，她们已经分别替你生下五丫头和小哥儿，所幸母子均安。只因你不在，娘便只在重阳那日，在家里摆了几桌满月酒庆贺一番。却不料竟是出了事……”
她深深吸了口气，“具体如何娘也没看见，但人人皆说，是夏氏跑去看了小哥儿后……后小哥儿便差点被人用被子捂死！”
什么？
一屋子全都震惊了，宁怀璧更是脸色苍白得说不出半句话来。
宁四娘缓了口气，才接着道，“事后，我一怒之下便要替你休妻，谁知夏氏却撞了墙。然后大夫也说她撞坏了脑子，娘没办法，只得先把她送回娘家……”
“这样的恶妇还留着干嘛？”宁守信拍着桌子，气得站了起来，“休了她，立即休了她！我早说这门亲事结得不对，当年四姐你就是妇人之仁。哼，也就是那样的商户之女，才会想出故意落水，引得大家公子去救的把戏。怀壁你也是脸皮薄，这样的账就不该认！看看如今闹成怎样？进门十年，一个带把的也生不出来，尽生些赔钱货，还要读害你的长子，这样的读妇我们宁家岂能容她？休，必须休！”
