在这个昼短夜长的寒冷时节，虽然已经交了卯时，依旧是一片漆黑夜色。当人们还是熟睡中的时候，吴子山和丁老爹已经开始了劳作。
象往常一样推动着沉重的石磨，将充分浸泡过的黄豆一点点的磨成豆浆。
“世间有三苦，撑船打铁卖豆腐。”丁老爹笑着说道，“磨豆浆是个力气活，你要是累了就停下来歇歇。”
吴子山抹了抹额头上细细密密的汗珠子，很轻松的笑了笑：“干力气活就得一鼓作气，若是中途歇息反而懒了筋骨，还是抓紧时间磨完这一料豆子吧。”
“虽说做豆腐确实辛苦，终究还有些赚头。”吴子山的勤劳让丁老爹感到十分欣慰，“这些年来，我已积攒下七八缗钱。只要咱们爷俩再好好的干几年，等积蓄再多一些，就可以给你讨个老婆……”
丁老爹早就把吴子山视若己出，唯一的心愿就是多攒几个钱给吴子山娶个老婆，然后就可以生儿育女繁衍子孙，自己也就有了养老送终之人。
老爹的淳朴和善良让吴子山很是感动，正要开口说点什么，忽然听到一阵急促的敲门声：“老爹，子山，赶紧起来，四哥不行了。”
邻里之间本就有守望相助的传统，住在隔壁的张四哥是衙门里的公差，吴子山的那个“引籍”就是托他办下来的。
张四哥是条五大三粗的壮汉，昨天还过来串门呢，怎么会突然之间就不行了呢？
再也顾不得干活，丁老爹和吴子山急急慌慌的放下了手里的活，连门都顾不得关就急急慌慌的来到隔壁。
当吴子山来到张四哥家的时候，左邻右舍的街坊差不多都已经来了，将小小的院落挤的如墙似壁。
“怎么回事？”
“到底发生什么事情了？”
身怀六甲的四嫂子挺着个大肚子哭的撕心裂肺，抽抽噎噎的哭诉着：“今日从衙门里当值回来，我家男人就说肚子疼，原本以为是吃了不干净的东西，也没怎么在意。”
“不成想却疼的愈发厉害，竟然在窗尚打起滚儿来，实在没奈何就送到安民堂医治。安民堂的孙神医说是绞肠痧……”
绞肠痧，是一种要命的恶疾，发作之时腹痛如同刀绞，却又无药可医，无论什么样的神医都束手无策，只能抬回家等死。
张四哥为人和善，最是乐于助人，人缘绝对没得说，他突然害了这个病，街坊们纷纷发出惋惜之声：
“四哥是个好人，原本应该长命百岁的，却害了这要命的绞肠痧，只能说他运气不好。”
“生老病死的事，谁又说的清楚？记得绿柳胡同的老刘头就是这种病，疼的在窗尚打滚哀嚎，足足折腾了三天三夜才撒手人寰……”
“上有老下有小，四嫂子还有身孕，家里的顶梁柱没了，以后的日子可怎么过？”
“现在说这些还有什么用？大家还是张罗着帮忙安排一下四哥的后事吧。”
“我认识城东福寿铺的老周，可以买一口便宜的棺材。”
绞肠痧是要命的病，咽气只是个时间问题而已，就在热心的街坊们为张四哥张罗后事之时，吴子山却不动声色的来到窗前，看了看病窗尚的张四哥。
折腾了大半夜之后，张四哥早已没了力气，好像虚脱一般大张着嘴巴，活像是一条被抛在沙滩上的鱼。
剧烈的腹痛让张四哥大汗淋漓，唇口之间已是一片青紫，神智却还清醒。
完全是出于医生的本能，吴子山摸了摸四哥的脉搏，发现他的心跳很快，体温也高的吓人。
“肚子疼”而且是“疼的打滚”，吴子山已经有了初步的判断。
为了进一步确诊，吴子山把手伸进张四哥的衣裳里头，用大拇指在他的下腹部微微用力一按。
张四哥的脸上顿时露出痛苦的神色。
“四哥，我按的时候是不是很疼？如果是你就眨眨眼。”
早已虚弱的张四哥早就没了开口说话的力气，只能眨了眨眼睛。
“是怎么个疼法？是不是针扎一般的疼？”
张四哥再次眨眼。
“疼过之后，是不是好像有一条线牵引着？”
第三次眨眼。
确诊了。
所谓的“绞肠痧”，就是急恶性的阑尾炎，而且已经恶化成了阑尾穿孔。
阑尾穿孔本身并不是多么可怕的疾病，但却异常痛苦，随着时间的延续，一旦出现读血症状，那就真的没救了。
“大家先别忙着准备后事，四哥还有的救。”
听了这句话，所有人全都瞠目结舌：绞肠痧是要命的病，连安民堂的孙神医都说无力回天，这还怎么救？
“四哥这个病，是因为阑尾……就是一小截肠子坏掉了，只要把坏掉的肠子切下来就行，不算什么大事儿。”
只听说过切手指脚趾的，谁听说过肠子？
心肝肠胃，司命之所属，肠子也能切吗？
若是切了肠子，还怎么活？
“在老家的时候，我就是医生……也就是你们常说的郎中，只要大家听我的安排，我就能把四哥救回来。”
“四哥，你这病还有的救。”吴子山对奄奄一息的张四哥说道：“但却需要切开你的肚皮，切一小截肠子下来，只有这样才能救你的命，你要是同意就眨三下眼睛？”
切开肚皮那就是开膛剖腹了，本身就已极其可怕，还要切一截肠子下来，简直耸人听闻！
但怎么可怕的事情和死亡比起来，也就全都微不足道了。
没有哪怕丝毫的犹豫，张四哥接连眨了三次眼睛。
“四嫂子，我得给四哥动手术了。”
四嫂子早已哭成了泪人，“真要给我男人开膛剖腹，就没有别的办法了吗？既然你懂医术，就应该赶紧开出药方煎熬汤药给他服用……”
煎药？
张四哥已经危在旦夕，哪里还容得慢吞吞的煎药？
必须手术。
只有做手术才能挽救张四哥的性命。
泪眼婆娑的四嫂子看了看吴子山，又看了看窗尚的张四哥，猛的一咬牙：“好，我听你的，若是救不回我男人，我也不活了！”
已经征得患者本人和家属的同意之后，吴子山习惯性的大喊道：“准备手术。”
手术？
什么是手术？
众人全都满脸茫然。
吴子山飞跑着把那个医药箱取了过来。
