坐上凌晨最快出发的客船，在水路上漂了两天，最终落脚在一个陌生城镇。
或许是在将军府生活的这两年太舒服了，我竟忘记从前困顿日子里学来的求生的道理，我在大街上毫无防备的拿出沉甸甸的钱袋子买吃食，很快被一伙穷途末路之徒盯上。
他们抢走了我所有东西，留给我一身殷殷可怖的伤痕。
我四处游荡，像个鬼魂一般，期望能有个店家留下我，可是我没有右手，做不了精细的功夫，也干不了卖力气的活。
在快要饿死的时候，我被春宴楼的管事妈妈捡了回去。
管事妈妈说，我长得很像她病死的小女儿。
她还说，这条街原是出了名的烟花柳巷，十几家红楼繁花似锦，现在只剩她这一家还开得起来，不过即使不比从前鼎盛，若我无处可去，这里也能容身。
我感念她的恩情，却不愿再凭他人的怜悯而活。
我早年学了些不入流的本事，琴棋书画称不上精通，应付这里的客人倒是足够，几杯婉转柔情的温酒入喉，再借着断腕编一则缠绵悱恻的故事，虽是春宴楼里为数不多的清倌儿，也渐渐赚得些声名和银两。
在这战火纷飞的年代里，这样的日子要是能平平安安过完一生，未尝不是件好事。
只是我夜深常常做梦，在每一次惊醒失神的刹那，期望自己还在将军府的小卧房里，可以抱着枕头溜到隔壁的房间，在一个温暖的怀抱里安心睡去。
我甚至有时会觉得，要是当初没有捡到那个纸片就好了。
知道的越多，越难两全，蒙着眼睛的人，才能一直快乐。
可我没想到，三年后，秦北徵竟然寻到了我。
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马车压过一片碎石子，颠簸起来，秦北徵终于放开我，重重的喘息着闭眼向后仰去，脸上有一道亮晶晶的泪痕。
我费力的平复呼吸，突然意识到，这好像还是我们的第一个吻。
居然是在这样的情景下。
我自嘲的失笑，内心百感交集。
秦北徵没再有什么反应，他似乎十分疲倦，靠在车窗边睡着了。
第三天的午后，马车停在熟悉的门庭外。
推开将军府后院的大门，院落里年轻的姑娘正在洗衣服，旁边小板凳上，五六岁模样的小丫头乖巧的坐着吃糖。
听到开门的动静，姑娘抬头看过来，愣了几秒后，惊喜的丢了手里的衣裳。
“小迟！你，你回来了？！”
她拉着我的手，激动地语无伦次，我心底泛起一阵酸涩，声音也带了哭腔。
“二姐姐——”
见我如过去一般唤她，二姐姐也不禁落泪，她胡乱抹了一把脸，招呼后面的小丫头，“小五，快过来，还记不记得你三姐姐了？”
我红着眼睛蹲下身，把一颠一颠跑过来的小丫头抱起来，“小五都长这么大了。”
小五认出了我，亲昵的贴贴我的脸。
旁边一间房屋的门打开，年纪稍长些的姑娘听到动静走了出来，她眉眼处与二姐姐几分相似，手里拿着缝补到一半的衣裳，见到是我立时顿住了脚步，怔怔的站在门口。
我几乎从未在白日里见过从自己房间出来的大姐姐，也愣了一瞬才反应过来，哑着嗓子唤了她一声。
她张了张口却说不出话，这时秦北徵系好了马，在我身后走进来。
看到他，二姐姐挽了挽衣袖笑道，“将军也回来了，是不是还没用过饭，我去煮两碗面？”
秦北徵摇摇头，“你跟我过来。”
这句话是对我说的，我安抚的看了二姐姐一眼，跟着秦北徵到了书房外面。
他又问我同样的问题，到底为什么离开将军府。
我看不到他的表情，不确定他是否已经发现了什么，我只能咬死那个荒唐的理由。
“因为将军府没有衣裙首饰，胭脂水粉，我住的不高兴。”
秦北徵背对着我，沉默了很久，他的肩膀微微有些颤抖。
“跪下。”
我以为自己听错了。
秦北徵提高了些声调，“跪下！”
我心里一紧，窒息般的痛楚纠缠上来。
我切切的望着秦北徵的背影，他一动不动的站着，用无声的失望否决了我微茫的期待，我理了理裙摆，认输一般在原地跪下。
秦北徵头也不回，径直走进书房，坐在桌前开始处理事情，他敞着门，与门外的我之间毫无阻挡，他桌案的对面，放着一个敦实可爱的梨木圆凳。
那里曾经是我的位置。
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“姜、迟、女——”
“好丑啊哈哈哈哈——”
我恼羞成怒，恨恨的把笔摔在桌上，漆黑的墨汁甩了满手。
秦北徵两只手指提着我写字的纸，反复端详上面奇形怪状的墨迹，辨认出依稀的字形后，笑的前仰后合。
见我恼怒，他强忍着止住了笑意，把我弄脏的左手放在自己手心里，打湿了帕子细细擦拭。
他又弯腰握住我的手，执笔舔墨，在一张新的纸上重新写我的名字，温热的呼吸扑在我颈后，有点痒痒的，像我的心里一样。
我故意往后一靠，撞向秦北徵。
他没防备的抖了手，笔下的字也变得歪斜，划出长长一道墨痕。
我仰起头，看着斜上方相距不过寸余的脸，摇头晃脑学着他刚才的模样。
“好——丑——啊——”
秦北徵失笑，他俯身把我拥在怀里，侧脸贴着我头发，结实的手臂紧紧环住我的肩膀。
两个人闹作一团，笑着笑着，忽然有一滴水落在我脸上。
“你怎么哭啦？”
我疑惑的想要去摸秦北徵的眼睛。
可伸出手的瞬间，眼前的一切烟消云散，只剩下越发沉寂的暮色。
哦，原来是下雨了。
我试着挪了挪膝盖，才发觉已经跪的麻木，初秋的雨水来势汹汹，很快将我最里层衣服都浸的湿透。
秦北徵还在处理文书。
其实我能理解他为什么这样生气的，不只是因为我的不辞而别。
对于从那些暗无天光的日子里挣扎出来的我，他怀有的感情不能简单的称作喜欢或是爱。
他过去常说，他能在我身上看到一些少见的东西，像存在一种沉于深渊仍汲汲向上的力量，在某种意义上让我与他灵魂相通，所以他希望我能彻底摆脱过去，他愿意用他所有的一切为我重塑灵魂与肉身，就像在干涸的荒原中倾尽心血培育一朵孤零的玫瑰。
我起初并不明白这些话，可是当我后来明白的时候——